第49章

就算可以補救, 但經過這一通折騰，這片地上的作物産量注定會或多或少地受些影響。

而且往嚴重裏說，斯萊克既沒有嚴格遵照他的指示去種植, 并且在事情走向不好時, 出于對懲罰的畏懼, 選擇了一直隐瞞的方式。

不管是為了樹立他自己的，還是出于未來發展的考慮、對其他奴隸的公平……都不能因為一時善心，就輕輕放過的。

但這兩項致命的錯誤一犯，要真按照對奴隸嚴苛無比的莊園律法來審判的話, 斯萊克就算不死也得脫一層皮。

想到這裏，奧利弗就感到十分犯難。

他考慮了下，還是硬下心腸開口：“無論是出于什麽原因，任何人都不應犯下不遵照命令做活, 并且瞞騙管事的罪行。”

斯萊克面色灰敗，絕望地等待着領主大人宣判他死罪的決定。

奧利弗嘆了口氣：“先帶走吧。”

等斯萊克被衛兵拖走後, 奧利弗看向福斯：“不過，看在他對偉大的貓貓神心存敬畏，後果還能進行補救, 又是初犯的情況下, 或許可以适當減輕懲罰。”

福斯從容颔首：“是, 殿下。”

奧利弗相信福斯的能力，便沒有就斯萊克的審判再提什麽意見了。

主持莊園法庭、量刑、審判和懲處，原本就在管家的職責範圍內。

“我還希望你把人都召集到這裏來。”走到玉米地和普通田地的交界處時，奧利弗停下了腳步, 看向身後跟着的福斯：“除了城堡裏的仆人外, 領地上的人最好都過來一趟。”

為了杜絕這類行為再次出現, 除了不能一昧心慈手軟外, 盡早設置恰當的監管人員外，更要一步步掃盲。

知識總是對付愚昧時，最強有力的武器。

除了每天都不能少人打理的耕地外，萊納城裏還有許多需要人手的地方，足夠讓每個人都處于較為忙碌的狀态。

就算是居住在位于城堡東側、法律意義上具備人身自由的平民，也必須從每天的時間裏抽出1/3來，去乾那些奴隸們沒有資格做的‘上等活’。

對于木匠來說，是要靠城堡管家發放的伐木憑證，去樹林裏獲取定額的木材，用于修建圍住牲畜、防止它們偷跑出來啃食莊稼的籬笆；而鐵匠的話，是要檢修剛經過春末夏初開墾時的高強度使用、磨損程度比較嚴重的農具，譬如那造價高昂的鐵犁頭；磨坊裏的工人需要去谷倉領取今天份的小麥，為城堡廚房提供磨好的面粉……

當他們突然接到通知時，第一反應是茫然的。

領主大人是有重要的事情宣布嗎？

盡管無法想象出會是什麽事，絕對不敢遲到的他們還是立馬放下了手裏的活計，跑着趕到了聚集的地方。

當他們來到時，距離聚集點最近的奴隸們，早就已經到齊了。

“慷慨善良的貓貓神啊，祂的恩澤遍布萊納。”謊越扯越多的後果，就是奧利弗拿自己瞎編的神祗來糊弄人時，已經完全不會感到羞恥或心虛了，而是很自然地說着：“祂令我将神聖的智慧教給最虔誠的信徒們，讓你們在田間勞作時，能以更少的精力，獲取更大的回報。”

一聽到“貓貓神”的名號，又看到領主大人美麗面孔上的嚴肅神情……

所有人的心一緊，臉色也跟着變得無比肅穆，彎曲慣了的背脊都下意識地挺直了。

“在你們獲得一天‘假期’作為賞賜後，偉大的貓貓讓我帶來了第一場考驗。”奧利弗看向一邊由男仆約翰親自捧來的竹籃，裏面裝着讓人眼前一亮的二十多枚新鮮雞蛋。

這些雞蛋，當然全是那些新來的母雞下的。

奧利弗見衆人的眼神一下全被那些“貌美”的雞蛋勾走，心裏十分滿意，于是繼續往下說：“當然，慷慨仁慈的貓貓神這次帶來的考驗，是溫和的，如果能通過的人将能得到一枚雞蛋的獎勵，而不通過的話，也不會遭到懲罰。”

一聽沒有懲罰，在場人心裏一直繃緊的那根弦，才真正松掉了。

尤其瑪麗安那位憨厚老實的丈夫傑克，更是忍不住放松地摸了摸狂跳的胸口，高興地低頭看了眼圍在自己的幾個笨蛋兒子。

傑克知道自己的腦子非常差勁，因此根本不敢指望得到獎勵，只恐懼會因為達不到通過考驗的标準而遭受嚴厲的懲罰。

偉大的財富之主，仁慈的貓貓神啊，贊美您！

奧利弗還從來沒有對近萬人上公開課的經歷：尤其還是在這種既沒有擴音器、又沒有方便後排人看到自己的階梯設計的純戶外‘課室’。

他不指望後排的人能聽到、或是看到自己在做什麽，但只要有一個人能記住，這節課就不算白上。

作為納稅人口的特權，奧利弗讓福斯安排平民們坐在裏圈。

奴隸們則要麽蹲着、要麽站着，如果能找到墊腳的石塊或是小坡也允許站上去……總之只能在外圈。

自認地位位處最底層的奴隸們，對這樣的安排當然毫無異議——盡管崇拜敬仰着這位美麗的領主大人，但他說的話，對他們而言往往都太難了。

既然這樣的話，站那裏都一樣。

只有雷布爾的心跳得很快。

他站在奴隸行列中、算得上最靠裏圈的位置。

剛好和想躲後圈但沒來得及、只能硬着頭皮站在前排的傑克一家子緊挨着。

偉大的貓貓神啊。

傑克心裏偷偷嘟囔着。

都怪這幾個皮小子不聽話……否則他早帶着他們竄後面去了！

這裏圈站着的都是什麽人？全是最近一兩年才淪為奴隸的自由民，是些讀過好幾年書、腦子怪聰明的家夥！

平時讓他光看着就心裏發憷，根本不想湊近。

現在退也來不及了，傑克只好憋住想哭的表情，努力擺出認真的樣子聽着。

奧利弗想要講解的，是簡單的伴生栽培技術：在農田裏，其實有許多是能互惠互利地共存的作物，并非全然的競争關系。

這項很多時候被小觑的技術，卻絕對是當科技水平還不到位時、讓土壤綜合生産能力得到顯著提升的利器。

他其實也很清楚，願意努力汲取這些知識的人，注定會是平民，而不是奴隸。

因為在領地上，只有平民才有資格擁有一塊小小的自耕地。

他們被允許在上面栽培一些産出屬于自己、只有其中的1/10需要獻給領主的作物。

至于奴隸……他們往往被視為不具備思考能力的牲畜，只需要聽話乾活就行了，根本不用懂背後的原理，也不被允許發表自己的意見。

為了讓大家都有些參與感，奧利弗決定将這場課上得充滿互動因素。

在他看來，當一群程度參差不齊的學生在一起學習時，再沒有讓他們彼此間進行競争，更能讓學生提起精神的了。

于是奧利弗開場就另辟蹊徑：他從裏圈的平民、和外圈的奴隸中随意挑選了兩個人，來接受這場“來自貓貓神”的考驗。

——傑克做夢都沒有想到，自己竟然會在這種時候被挑選中了！

在妻子瑪麗安緊張又同情的注視、還有那幾個死兔崽子亂起哄的歡呼中，傑克心裏默默流淚地跟另一個被點名上前的奴隸雷布爾，走到了前面。

偉大的貓貓神啊。

越是靠近那美得像在發光的領主，傑克就越是緊張。

他渾身冒汗，不知不覺走出了同手同腳的架勢——幸好另外三個被點中的人也沒好到哪裏去，緊張的樣子如出一轍。

奧利弗讓這四個被點名的倒黴蛋……不，幸運兒站在離自己還有四五步遠的位置，就微笑着讓他們停下了。

“仁慈的貓貓神擁有淵博的學識，卻樂意将祂無窮無盡的智慧賜給勤勞虔誠的信徒……當你們還在睡夢中時，或許就已經得到過祂慷慨的饋贈了。”

聽到這話後，多數平民們面露若有所思，而奴隸們則是眼睛一亮。

是啊，既然露西都得到過恩賜，他們或許也可以呢？

見四個人的情緒稍微平複一些後，奧利弗便示意他們看向地上鋪着的那張毯子。

出自領地上一些管事妻子之手、做工比較粗糙的麻布毯子，當然是無法通過福斯管家的審視的……是已經被淘汰掉，做裝或墊放雜物用的毯子。

這時擺在這些毯子上面的，是一些或乾燥、或新鮮的農作物。

種類各異的作物，大多數都出自萊納城的谷倉，還有少部分，則是奧利弗剛從糧食商人維特那買來的。

不論是平民還是奴隸，都不可能對農活感到陌生，當然一下都認出了這上面的全是他們經常接觸的主要農作物：有玉米、芋頭、土豆、毛豆、豌豆、蘿蔔、各種麥子，甘藍、南瓜和黃瓜。

奧利弗微笑着抛出了第一個問題：“要是給你們一塊地的話，你們會選擇在那上面同時栽種哪些植物？決定好了就拿起來，向我展示……當然，你們的答案不可以相同，每人最多選2樣作物。第一個得出正确答案的人，将得到一枚雞蛋的獎勵。”

聽到這個出乎意料地簡單的問題後，所有人都愣住了。

尤其是剛剛還害怕得滿頭冒汗的這四個人，在面面相觑一陣後，抱着破罐子破摔的心情的傑克，就第一個鼓起勇氣，朝作物伸出了手。

仍在思考的雷布爾頓時有些可惜。

被傑克搶先了。

雷布爾很清楚：當他們四個人答案不能一樣、場上的作物又并不重複的情況下，不管怎麽看都是第一個選的人比較有優勢。

曾經是自由民的他，最重視的當然不是那枚雞蛋。

——他所希望的，是自己能像順利接近了露西、得到進入城堡資格，俨然半脫離了奴隸身份的喬納森那樣，從奴隸的泥潭裏掙脫出來。

他因為饑荒而淪為奴隸，卻不甘心一輩子就這樣過去：不論是為了自己，還是家人，他都不能輕易放棄。

要是能得到領主的青睐，哪怕只是一點點的話，也夠讓他振奮了。

絲毫不知道自己亂莽、卻占了大優勢的傑克，以看似英勇無畏的架勢，首先拿起了玉米棒——自從領主大人來到萊納城後、玉米就已經成為所有萊納人最愛的作物了。

将玉米捧在寬大的掌心裏後，他一邊心裏打鼓，一邊将手伸向了豌豆。

在所有人的注視中，他把心一橫，渾身發麻地跪下說：“尊敬的領主大人，這……這就是我選的作物了。”

奧利弗微一挑眉。

沒想到這個看起來有點傻乎乎的大個子，倒是有點急智。

——這是直接抄了他讓人之前種在地裏的例題答案了。




半夏小說，快樂很多